Lav folat - en omfattende og grundig oversikt
Hva er lav folat?
Lav folat, også kjent som folatmangel, er en tilstand der kroppen har lave nivåer av folat, et viktig næringsstoff som finnes i matvarer som grønne bladgrønnsaker, frukt, belgfrukter og fullkorn. Folat er nødvendig for kroppens funksjoner som DNA-syntese, cellevekst, produksjon av røde blodlegemer og nervesystemets helse.
Folat er en vannløselig B-vitamin, også kjent som vitamin B9. Det finnes i flere former, inkludert folinsyre, som er den syntetiske formen av folat som brukes i kosttilskudd og berikede matvarer. Naturlig folat finnes hovedsakelig i matvarer, mens folinsyre er mer stabil og har lengre holdbarhet.
Typer av lav folat
Det er to hovedtyper av lav folat: diettrelatert lav folat og sykdomsrelatert lav folat.
Diettrelatert lav folat oppstår når noen ikke får tilstrekkelige mengder folat gjennom kostholdet sitt. Dette kan skyldes et ensidig kosthold med lite varierte matvarer, en begrensning i matinntaket, dårlige matvaner eller vegrer seg mot å spise matvarer som er rike på folat. Gravide kvinner, eldre, vegetarianere og de som lider av alkoholisme eller andre avhengighetsproblemer, har en økt risiko for diettrelatert lav folat.
Sykdomsrelatert lav folat kan oppstå som et resultat av kroniske sykdommer som cøliaki, inflammatorisk tarmsykdom og nyresykdom. Disse tilstandene kan føre til nedsatt absorpsjon og metabolisme av folat i kroppen.
Kvantitative målinger om lav folat
Folatnivåene i kroppen kan måles ved hjelp av blodprøver som ser på nivåene av røde blodlegemer (RBC) eller serumfolat. RBC-folat målinger er ofte sett på som en bedre indikator for folatstatus, da det reflekterer innholdet av folat i røde blodlegemer som er tilgjengelig for vevet i kroppen. Serumfolatnivåer gir også en indikasjon på folatstatus, men det er viktig å merke seg at de kan påvirkes av kortevarige endringer i kostholdet.
En normal rekkevidde for RBC-folatnivåer er vanligvis mellom 340-680 nanomol per liter (nmol/L), mens et nivå under 305 nmol/L betraktes som lavt og kan indikere folatmangel. Lavere nivåer kan tyde på alvorlig folatmangel og kan kreve medisinsk behandling.
Forskjeller mellom ulike typer lav folat
Både diettrelatert og sykdomsrelatert lav folat kan føre til lave nivåer av folat i kroppen, men årsakene og konsekvensene kan variere.
Diettrelatert lav folat kan forebygges og behandles ved å øke inntaket av matvarer som er rike på folat. Gravide kvinner kan trenge et kosttilskudd med folat for å sikre en tilstrekkelig mengde for riktig fostervekst og utvikling. Vegetarianere og veganere kan være utsatt for diettrelatert lav folat på grunn av deres begrensede inntak av animalske produkter som er gode kilder til folat.
Sykdomsrelatert lav folat kan være mer kompleks og krever behandling av den underliggende sykdommen. Helsepersonell kan anbefale kosttilskudd for å øke folatnivået hos personer med kroniske tarmsykdommer, nyresykdom eller andre tilstander som påvirker absorpsjonen eller metabolismen av folat i kroppen.
Historiske fordeler og ulemper med lav folat
Folatmangel har vært kjent siden tidlig på 1900-tallet, da det ble oppdaget at gravide kvinner som led av mangel på B-vitaminer, spesielt folat, hadde en økt risiko for fødselsskader. Denne oppdagelsen førte til innføringen av berikelsesprogrammer der folat ble tilsatt i matvarer som kornprodukter for å forebygge fødselsskader.
I dag er lav folat fortsatt et globalt helseproblem, spesielt i utviklingsland der kostholdet kan være ubalansert og mangel på matvarer rike på folat er vanlig. Imidlertid har forskning vist at tilstrekkelig folatnivåer kan bidra til å redusere risikoen for visse helseproblemer som nevralrørsdefekter hos spedbarn, hjertesykdommer og noen typer kreft.
Selv om lav folat kan ha alvorlige helsekonsekvenser, kan tilstrekkelig inntak av folatrike matvarer og eventuelt bruk av kosttilskudd bidra til å opprettholde riktig folatstatus og bedre helsen.
I konklusjonen er det viktig for helsebevisste forbrukere å være oppmerksomme på viktigheten av folat i kostholdet. Et variert kosthold som inneholder matvarer som er rike på folat, kan bidra til å opprettholde et sunt folatnivå. Personer som er i risikogruppen for diettrelatert lav folat, som gravide kvinner eller vegetarianere, kan dra nytte av kosttilskudd for å sikre tilstrekkelig inntak av folat.
